‘’Parés pour l’Amérique du Sud’’
Dans quelques jours, une nouvelle page du Dakar va s’ouvrir, avec le premier départ donné en Amérique du Sud. Après l’annulation de l’édition 2008, les organisateurs ont vite ‘’rebondi’’, proposant une épreuve inédite quant à son parcours mais fidèle à la réputation du Dakar. « Nous ne pouvions pas rater cela », explique Ronan Chabot. « D’autant plus que notre précédente participation en Amérique du Sud, lors du rallye Patagonia-Atacama en 2005, s’était conclue par une victoire en catégorie Production et une belle sixième place au général. »
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L’édition 2009 du Dakar s’annonce extrêmement prometteuse, en termes de difficultés et de découvertes. L’épreuve s’élancera le 3 janvier de Buenos Aires pour une boucle longue de 9 574 Km, dont 5656 Km chronométrés. Lors des 14 étapes prévues, les concurrents disputeront des spéciales longues et redoutables, ils affronteront des dunes gigantesques au Chili, des pistes impossibles en Argentine, entrecoupés de ‘’rios’’. Pilotes et copilotes souffriront de l’altitude (avec des passages à 4 700 m) et de la chaleur (entre 40° et 50° dans certaines zones désertiques). Une journée de repos à Valparaiso, le 10 janvier, permettra aux mécaniques et aux hommes de ‘’souffler’’ un peu. Quant à l’arrivée, elle sera jugée le dimanche 18 janvier à Buenos Aires.
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Près de 180 concurrents sont au départ de ce Dakar, et la victoire en catégorie Production s’annonce très disputée, avec une dizaine de prétendants. Face au Toyota Land Cruiser ParuVendu Toys Motors conduit par Ronan Chabot, s’affronteront les Toyota Station Wagon du team Auto Body conduits par Jun Mitsuhashi et Nicolas Gibon, les Toyota Land Cruiser de l’ex-pilote de F1 Ukyo Katayama et de l’Espagnol Xavier Foj, les Mitsubishi Pajero de l’ancien champion du monde des rallyes ‘’Miki’’ Biasion et de Riccardo Garosci, ainsi que le Nissan Pathfinder de Jean-Pierre Strugo.
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Pour battre tout ce beau monde, Ronan Chabot dispose d’une voiture entièrement neuve, construite dans les ateliers du Service Compétition Toyota France. En 2008, le précédent Land Cruiser Toys Motors a remporté la catégorie Production lors de la Transorientale ‘’Saint Pétersbourg-Pékin’’, ainsi qu’au rallye du Maroc. Lors de cette dernière épreuve, les meilleurs choix d’amortisseurs ont été déterminés, et ceux-ci seront, bien entendu, utilisés sur la nouvelle voiture. Quelques petits détails, comme l’aération de l’habitacle, le rangement des outils, crics, etc., ont également été peaufinés.
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« Jamais nous n’avions si bien préparé ce Dakar », estime Ronan Chabot. « Notre Land Cruiser est au top et nous disposons d’une excellente assistance, en commun avec Toyota France. Le moral est au zénith. Les partenaires sont les mêmes pour ce 7ème Dakar et le duo avec Gilles fonctionne parfaitement. Ces repères nous permettent d’envisager la course sereinement. Nous avons hâte d’en découdre...». Bien entendu, nos communiqués quotidiens, dès le 2 janvier, permettront à tous de suivre au plus près les exploits et les aventures du Land Cruiser Toys Motors.
Les pré-vérifications se sont déroulées au Havre, le jeudi 26 novembre, avant l'embarcation des véhicules direction Buenos Aires.
Départ du Dakar 2009 le 3 janvier... Tenez-vous prêt pour l'aventure !!!
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