Dakar, J-3 ! La 48è édition du célèbre rallye raid s’élance samedi 03 Janvier de Yanbu, sur les rivages de la mer Rouge, au nord-ouest de l’Arabie, pour un prologue et 13 étapes au cœur du désert saoudien. Après une année de pause, le duo Ronan Chabot et Gilles Pillot remettent ça !

  22, les revoilà ! Immanquable, le numéro s’affiche fièrement en chiffres jaunes sur les ailes arrière du Toyota GR DKR Hilux Evo T1+ aux couleurs RCM. & Toys Motors. Après un an d’absence, Ronan Chabot et Gilles Pillot remettent ça…ensemble, pour la 22^e fois ! « Ça fait de nous le binôme le plus ancien de la course ! », précise le pilote vendéen (A titre individuel, Stéphane Peterhansel fête sa…36è participation !). « On se rapproche du quart de siècle ensemble. Ça fait du temps dans la voiture ! On n’a pas vu passer ces presque 25 ans ! Avec Gilles, on s’est dit : on repart ? Allez, oui, on repart, on en fait un dernier ! Bon, ça fait quelques années que c’est le dernier !!! Et je ne peux pas garantir que celui-ci sera bien le dernier ! », sourit son fidèle copilote, reparti pour son trentième Dakar personnel, et même un peu plus : « Oui, c’est dans ces eaux là…J’ai arrêté de compter ! » Amitié, fidélité, longévité…trois valeurs sûres !

Arrivés sur place la nuit dernière, les deux complices prennent leurs marques sur le « Désert Camp » de Yanbu, plaque tournante de cette 48è édition (lieu de départ et d’arrivée, 3 spéciales tracées dans la région). Heureux de retrouver l’équipe et tout ce qui fait le sel du Dakar après cette courte pause. Satisfaits de reprendre leur place dans cette famille, cette communauté de janvier. « On le fait parce que ça nous manquait », détaille Ronan Chabot. « On est revenu chercher ce plaisir de rouler, de galérer, d’être fatigué, cette émotion, cette adrénaline, bref, toute cette vie du Dakar, cet inimitable mélange entre le sport et l’aventure humaine. » 

Intemporel Dakar 

« Faire vibrer ceux qui partent, faire rêver ceux qui restent. » L’adage légendaire de Thierry Sabine, père fondateur du Dakar, traverse les âges. Et ça fait bientôt cinquante ans que ça dure. « Cette course traverse les époques, les changements de société, les polémiques. Le Dakar est intemporel, s’adapte aux évolutions. Les gens ont toujours besoin de rêver, de s’évader. Le Dakar, c’est les années 80, c’est un rêve de gosse pour beaucoup ! » A l’époque, pas de portable, juste quelques images à la télé. Et l’imaginaire fait le reste. « Tu te disais « ils vivent un truc incroyable, si un jour je peux le faire, j’irai…et ça n’a pas changé. » Metge, Neveu, Auriol…des premiers temps africains au désert saoudien, via la parenthèse sud-américaine, l’esprit des pionniers traverse le temps et les continents. 

Depuis 1979, janvier est le point de rencontre de tous les aventuriers !